L'aéroport de Charleroi Bruxelles-Sud accueille plus de huit millions de passagers par an, mais aucune ligne ferroviaire ne le relie à la capitale. L'écart de 46 kilomètres entre la piste et le centre-ville a nécessité, depuis l'ouverture du terminal en 1919, une planification délibérée.
Les services de navette aéroport de Charleroi - Bruxelles-Midi sont apparus au début des années 2000 lorsque les transporteurs low-cost ont transformé l'ancien aérodrome militaire en deuxième hub passager de Belgique, et la liaison par autocar dédiée est devenue le pont le plus fiable entre le sud industriel de la Wallonie et la capitale multilingue.
L'itinéraire suit les autoroutes E420 et A54, franchissant la frontière linguistique entre Charleroi, ville francophone, et Bruxelles, bilingue, en moins d'une heure. Les autocars partent d'une zone dédiée devant le hall des arrivées, calée sur le rythme des horaires de Ryanair et Wizz Air. Contrairement aux alternatives ferroviaires nécessitant deux correspondances et deux fois plus de temps, les bus directs éliminent l'incertitude des transferts à la gare de Charleroi-Sud. La navette se termine à Bruxelles-Midi, la sixième gare la plus fréquentée d'Europe, où convergent Thalys, Eurostar et les trains nationaux sous la verrière en fer et verre de Victor Horta. Depuis les quais souterrains de Midi, les lignes de métro 2 et 6 rayonnent vers le quartier européen, la Grand-Place et l'Atomium en quelques minutes.
Flibco, l'opérateur en monopole depuis 2009, maintient une flotte d'autocars de 50 sièges avec des porte-bagages conçus aussi bien pour les bagages cabine que pour les valises en soute. Les fréquences atteignent des pics à des intervalles de 30 minutes pendant les vagues du matin et du soir, s'étendant à un service horaire dans les fenêtres de l'aube et de fin de soirée. Chaque véhicule est équipé d'un suivi GPS en temps réel et les chauffeurs communiquent les retards via l'application de la société. Le système privilégie la ponctualité sur le confort : les sièges manquent de prises de courant, le Wi-Fi est absent et l'espace pour les jambes favorise la densité. Pourtant, la fiabilité l'emporte sur les commodités pour les 1,2 million de passagers annuels qui dépendent de ce lien à corridor unique. La navette Charleroi-Bruxelles fonctionne 24 heures sur 24, une constante logistique dans une ville où les transports publics s'arrêtent autrement vers minuit.
Les billets achetés au comptoir de l'aéroport coûtent 18 €, tandis que les réservations en ligne à l'avance réduisent le prix à 13,90 €. Le tarif comprend un bagage en soute et un bagage à main ; tout bagage supplémentaire entraîne un supplément de 5 €. Il n'y a pas d'attribution de siège — l'embarquement suit une file d'attente selon le principe du premier arrivé à la sortie sud du terminal. Les écrans de départ à l'intérieur du hall des arrivées affichent les numéros de quai 20 minutes avant le départ de chaque autocar, et l'embarquement final ferme cinq minutes avant l'heure prévue. L'efficacité du voyage ne réside pas dans le luxe mais dans sa directivité, un corridor de 60 minutes qui efface la distance entre un aéroport périphérique et l'artère centrale d'une capitale.
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